L'analisi dei sistemi di welfare è l'oggetto specifico delle ricerche condotte nella sezione dell'Irpps che ha sede a Salerno (commessa "Sistemi di welfare e politiche sociali"), ma riceve importanti contributi scientifici anche dalle commesse e dai ricercatori che operano nella sezione centrale di Roma, in particolare per quanto riguarda lo studio delle molteplici relazioni che legano le trasformazioni demografiche e le politiche sociali, o per quanto riguarda l'analisi di fenomeni il cui significato appare multidimensionale (si pensi, ad esempio, all'invecchiamento, che è al contempo una realtà demografica, fisiologica, medica e sociale).
Lo studio dei sistemi di welfare, centrato in primo luogo sul caso italiano, viene condotto attraverso l'analisi dei principali settori delle politiche sociali (pensioni, sanità, servizi sociali, istruzione, mercato del lavoro) e di alcuni importanti ambiti trasversali (minori, famiglia, anziani, immigrati), dedicando inoltre particolare attenzione al tema del welfare locale ed a quello del welfare mix. Non vengono peraltro tralasciati gli studi comparativi, soprattutto in relazione allo scenario europeo ed alle sue recenti trasformazioni.
Dal 1995 viene pubblicato un Rapporto sullo Stato sociale in Italia.
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