Successo per il "Porte aperte al Cnr" di Catania nell'ambito della European Biotech Week 2024

25/09/2024

Fig. 1. Locandina dell'evento e foto di gruppo

Lo scorso 25 settembre 2024, nell’ambito dell’edizione 2024 della European Biotech Week, si è tenuto a Catania l’evento “Porte aperte al Cnr”, svolto in maniera congiunta dall’Istituto di chimica biomolecolare (Cnr-Icb) e dall’Istituto per i polimeri, compositi e biomateriali (Cnr-Ipcb) che hanno sede in via Paolo Gaifami 18. Ciascun Istituto, aprendo le porte dei propri laboratori, ha effettuato delle dimostrazioni ed esperimenti riguardanti le seguenti tematiche scientifiche:

- Biomolecole e Innovazione Biotecnologica (Cnr-Icb)

- Materiali polimerici e Innovazione Biotecnologica (Cnr-Ipcb).

All’evento hanno partecipato circa 40 studenti, provenienti dall'IIS “E. Fermi - F. Eredia” di Catania (classe 5^a Odontotecnico) e dal Liceo Scientifico Statale "Galileo Galilei", classe 4^a Ib (Figura 1), entrambe scuole secondarie di 2° grado.

Gli studenti, accompagnati dai tutor scolastici prof. Daniele Nigro (Fermi-Eredia) e prof. Vincenzo Ardonetto (Galileo Galilei), sono stati suddivisi in gruppi per permettere di seguire agevolmente i percorsi didattico/formativi organizzati presso i laboratori dei due Istituti.

La prima parte delle esperienze ha riguardato una presentazione relativa all’organizzazione ed attività dell'Ente, alle Biotecnologie e alle modalità con cui vengono utilizzate nelle ricerche condotte presso le strutture Cnr.

Dopo la fase introduttiva, nei laboratori del Cnr-Icb gli alunni hanno potuto assistere ad esperimenti riguardanti le ricerche svolte e le loro possibili applicazioni in ambito biotecnologico.

In particolare, le esperienze hanno riguardato:

Il magico mondo dei bio-pigmenti naturali
Biomolecole e nanotecnologie
Da scarti a risorse: alimenti ed energia
Biomolecole: Purificazione
Idrogel: proprietà e applicazioni
Il cibo del futuro?

Presso i laboratori del Cnr-Ipcb gli studenti sono stati introdotti nel mondo delle macromolecole ed, in particolare, dei materiali innovativi.

Il percorso didattico-formativo ha riguardato le seguenti tematiche:

Sintesi, caratterizzazione, utilizzo e riciclo dei materiali polimerici
Sintesi interfacciale dei polimeri
Industrializzazione dei materiali polimerici
Polimeri innovativi e stampa 3D: soluzioni sostenibili per la purificazione delle acque.

I percorsi didattico-formativi eseguiti presso i due istituti Cnr di Catania hanno consentito agli alunni di arricchire le loro conoscenze sugli argomenti trattati.

In particolare, presso il Cnr-Icb gli studenti hanno potuto osservare diverse metodologie estrattive per ottenere pigmenti e principi attivi di origine naturale nonché i procedimenti per la loro identificazione e caratterizzazione. Inoltre, hanno assistito alla preparazione di nanoparticelle, con all’interno dei principi attivi, utilizzabili per facilitare la loro veicolazione ed utilizzo. E’ stato loro mostrato come, mediante tecnologie biocatalitiche, è possibile recuperare in modo efficiente principi attivi ed energia da scarti agroindustriali. Infine, hanno assistito alla preparazione di alimenti funzionali e fortificati utilizzando principi attivi di origine vegetale (cfr. Figure 2-3).

Le attività svolte presso l’Ipcb hanno implementato le loro conoscenze sulle macromolecole di origine naturale e di sintesi, con particolare riguardo alla sintesi, caratterizzazione ed utilizzo delle materie plastiche. Sono state esposte le principali vie da seguire per evitare l’inquinamento delle acque e dell’ambiente in generale ad opera dell’uso e dello smaltimento indiscriminato delle materie plastiche, focalizzando l’attenzione sull’importanza della raccolta differenziata e del riciclo ed, alternativamente, sulla sintesi ed utilizzo di materiali biodegradabili e/o biocompostabili. Gli alunni hanno partecipato alla sintesi per policondensazione interfacciale di poliammidi (Nylon 6.6) (Fig. 4), ed osservato l’utilizzo di dispositivi sviluppati nel laboratorio di ingegnerizzazione dei materiali polimerici, riguardanti gli ambiti biomedicale ed agroalimentare (Fig. 5). Inoltre, è stato evidenziato come la gestione delle risorse idriche sia una priorità nell'Agenda 2030 dell'Unione Europea e discusso il ruolo cruciale dei materiali polimerici innovativi per la purificazione delle acque. A tal riguardo, come esempio pratico, è stato illustrato l’uso di un materiale polimerico poroso progettato in laboratorio per la cattura di metalli pesanti dalle acque (Fig. 5), dimostrando l'impatto concreto che la ricerca può avere in questo settore.

I percorsi didattico-formativi hanno suscitato grande curiosità ed interesse negli studenti, consolidando le conoscenze acquisite a scuola ed arricchendo la loro formazione attraverso l’osservazione diretta del lavoro dei ricercatori in ambito biotecnologico e di protezione e/o recupero ambientale.

Per informazioni:
Daniela Clotilde Zampino
Cnr Ipcb
Via Lago di Nicito
Catania
danielaclotilde.zampino@cnr.it
095/7338225

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