24/04/2026
ll “Breakthrough Prize for Fundamental Physics” 2026, chiamato colloquialmente "Oscar of Science", è stato assegnato a tre esperimenti che hanno misurato con altissima precisione la cosiddetta "anomalia magnetica del muone", fornendo un importante banco di prova del Modello Standard delle interazioni fondamentali.
Il muone, membro pesante e instabile della famiglia dei leptoni che comprende l'elettrone, possiede un momento magnetico anomalo il cui valore è stato misurato osservando le oscillazioni dei prodotti di decadimento dei muoni accumulati negli anelli di accumulazione con precisione sempre crescente. Il valore teorico di questa anomalia magnetica può essere calcolato con precisione altrettanto alta. Una discrepanza fra misura e valore teorico è in grado di mettere in evidenza eventuali limiti del Modello Standard. In particolare, il valore del momento magnetico può rendere conto della presenza di particelle "virtuali" sconosciute che sono continuamente create ed annichilate nel vuoto quantistico.
Il premio di quest'anno riconosce il valore di tre generazioni di misure (negli anni '70 al al CERN di Ginevra, negli anni '90 al Brookhaven National Laboratory e recentemente al Fermilab di Chicago), rese possibili grazie alla fortissima collaborazione internazionale fra scienziati e alla sinergia con tecnici e ingegneri.
L'esperimento Muon g-2 a Fermilab, la cui presa dati è terminata nel 2023, ha fornito un valore dell'anomalia magnetica con una precisione di 127 parti per miliardo. Il gruppo italiano, coordinato dall’INFN com Marco Incagli e con la partecipazione e l’expertise di tre ricercatori della Sezione di Pisa del CNR-INO (Carlo Ferrari, Andrea Fioretti e Carlo Gabbanini), ha dato un significativo contributo alla realizzazione dell’apparato sperimentale, progettando e realizzando un sofisticato sistema di calibrazione laser dei 1300 fotosensori SIPM dei 24 calorimetri posti lungo l’anello. Questo sistema è stato uno degli sviluppi chiave che hanno permesso di migliorare la precisione della misura rispetto agli esperimenti precedenti.
Il Breakthrough Prize, fondato da una cerchia di imprenditori tecnologici di fama mondiale, è considerato uno dei premi più prestigiosi in ambito scientifico. La cerimonia di consegna del premio si è svolta a Santa Monica, in California, sabato 18 aprile 2026. A breve sarà disponibile su Youtube il video con la cerimonia di premiazione.
L'annuncio dei premiati per il 2026 si può trovare sul sito della fondazione, al link https://breakthroughprize.org/News/98 .
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