19/06/2026
Il Ministero dell’Università e della Ricerca ha conferito la Medaglia commemorativa per la partecipazione a missioni nazionali di ricerca di alta valenza scientifica nello Spazio, istituita con Decreto Interministeriale MUR–Difesa del 27 luglio 2021, a cinque ricercatori del Consiglio Nazionale delle Ricerche che hanno partecipato alla missione suborbitale Virtute 1, realizzata in collaborazione con l’Aeronautica Militare Italiana a bordo della navetta spaziale di Virgin Galactic. Gli insigniti sono Lucia Paciucci, Pantaleone Carlucci, Patrizio Massoli, Francesco Catapano e Giovanni Meccariello, presenti presso lo spazioporto durante la missione e direttamente coinvolti nelle attività scientifiche, operative e di supporto che hanno consentito la realizzazione degli esperimenti italiani in ambiente spaziale. La decorazione valorizza il contributo dei ricercatori italiani nei contesti più avanzati dell’esplorazione e della ricerca spaziale.
La missione Virtute 1 è il frutto del lavoro di una comunità ampia ed è stata infatti resa possibile grazie al contributo di numerosi ricercatori, tecnologi, tecnici e personale di supporto del CNR che, negli anni precedenti al volo, hanno partecipato alla progettazione scientifica, allo sviluppo sperimentale, all’integrazione dei sistemi, alle attività operative e al coordinamento con i partner nazionali e internazionali.
Tra i ricercatori premiati, Lucia Paciucci, afferente al Dipartimento Scienze del sistema terra e tecnologie per l'ambiente del Cnr (Cnr-Dsstta), ha svolto un ruolo di coordinamento delle attività scientifiche e operative civili della missione, contribuendo all’integrazione tra gli aspetti sperimentali, organizzativi e istituzionali del programma, ed è stata inoltre selezionata come membro di backup dell’equipaggio. Pantaleone Carlucci, del Cnr-Dsstta, unico rappresentante civile inserito in equipaggio a bordo della spaceship, ha partecipato direttamente alle attività operative e sperimentali legate al volo spaziale, contribuendo alla preparazione e all’esecuzione della campagna anche in qualità di co-investigator.
Patrizio Massoli, dell’ Istituto di scienze e tecnologie per l’energia e la mobilità sostenibili del Cnr (Cnr-Stems), è stato responsabile scientifico dell’esperimento dedicato ai processi di combustione in microgravità, uno dei principali contributi scientifici italiani della missione. Giovanni Meccariello e Francesco Catapano, Cnr-Stems, hanno affiancato, in qualità di co-investigator, le attività sperimentali partecipando alla progettazione, preparazione e validazione delle operazioni scientifiche che hanno consentito il corretto svolgimento dell’esperimento durante il volo.
La Medaglia commemorativa testimonia il livello di eccellenza raggiunto dal CNR nella ricerca aerospaziale e ne conferma il ruolo di primo piano nelle iniziative italiane dedicate alle nuove frontiere dello spazio. L’esperienza di Virtute 1 ha inoltre favorito lo sviluppo di nuovi programmi sulle missioni suborbitali, le piattaforme stratosferiche, le infrastrutture airborne e le tecnologie per l’accesso allo spazio, rafforzando il contributo del CNR alla crescita della ricerca aerospaziale nazionale.
Per informazioni:
Lucia Paciucci
CNR - Dipartimento Scienze del sistema terra e tecnologie per l'ambiente
piazzale Aldo Moro 7
00185 Roma
lucia.paciucci@cnr.it
3929295080
Pantaleone Carlucci (CNR-DSSTTA), pantalone.carlucci@cnr.it
Patrizio Massoli (CNR-STEMS), patrizio.massoli@cnr.it
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